Recuperación de humedales en Canarias

Hace algunos años publiqué este articulo en la Revista Rincones del Atlántico:

Recuperación de humedales y aves en Canarias
Textos: Juan José Ramos (Naturalista - Educador Ambiental)
Fotos: J. J. Ramos - Carlos M. Anglés - Sergio Socorro

Las zonas húmedas de Canarias han sido estudiadas en escasas ocasiones, y por esta razón deseamos sintetizar los conocimientos más relevantes sobre los humedales artificiales de esta región. Nuestro objetivo es analizar su importancia para las aves acuáticas y proponer una serie de actuaciones en pro de su conservación.

En la Península Ibérica las zonas húmedas artificiales constituyen lugares de una riqueza faunística más limitada que los humedales naturales, pero en Canarias son el lugar en el que se concentran centenares de aves europeas. Son aves que huyen del norte de la región Paleártica, donde viven en verano, en áreas húmedas extensas, y muy productivas pero que, cuando el invierno llega, se convierten en lugares inhóspitos a causa del hielo y la oscuridad. La migración las lleva hacia el sur, donde hay muchísimos menos hábitats disponibles. Algunas de éstas no llegan a cruzar el Mediterráneo, pero otras lo hacen hasta tierras del África ecuatorial, usando las Islas como lugar de escala en su viaje o invernada. Este factor explica la importancia estratégica de las zonas húmedas canarias para la migración e invernada de algunas de estas aves acuáticas.

Tipología de las zonas húmedas canarias

En las Islas podemos encontrar una gran diversidad de zonas húmedas según sus condiciones. En su mayoría, éstas son de origen artificial pero, como ya hemos comentado, presentan un gran interés para un importante número de aves migratorias. Pueden ser clasificadas de la siguiente manera:

Presas: las presas de nuestros barrancos, especialmente las de la isla de Fuerteventura, son lugares de alto interés, tanto para la avifauna migratoria como para la nidificante, allí se han llegado ha establecer colonias nidificantes de Gallineta común (Gallinula chloropus), Focha común (Fulica atra), Tarro canelo (Tadorna ferruginea), Cerceta pardilla (Marmaronetta angustirostris) especie catalogada en peligro a nivel nacional, Chorlitejo chico (Charadrius dubius) y Cigüeñuela común (Himantopus himantopus), siendo especialmente interesante de estos enclaves las colas de las presas.

Embalses: aunque no son de los ambientes más interesantes, debido a que carecen de vegetación en las orillas y a que, en su mayoría, están recubiertos por plásticos impermeabilizantes, durante los inviernos suelen ser buenos lugares para observar patos y algunos limícolas.

Charcas de riego adaptadas a la orografía: en ocasiones, el hombre ha aprovechado la orografía de ciertos lugares, y tras colocar muros de contención los ha convertido en depósitos de agua. En las orillas de estos humedales es común que aparezca algo de vegetación, donde suelen criar gallinetas comunes. Por lo general, son buenos lugares para limícolas y garzas.

Charcas de riego de hormigón: es el modelo más generalizado en las Islas, sobre todo en las zonas costeras de las Canarias occidentales. Las orillas son perpendiculares y carecen de espacios buenos para que las aves se alimenten y críen, aunque son muy aprovechadas por aves migratorias cuando el nivel del agua es bajo, especialmente por garzas, gaviotas, limícolas y patos.

Charcas terrosas: éste fue unos de los primeros modelos de charcas que se construyeron en las Islas, aprovechando las zonas de materiales impermeables o sedimentos. Destacan en Gran Canaria las de San Lorenzo y Arucas, y en Tenerife las de Tejina - Bajamar, donde se ha reproducido el Avetorillo común (Ixobrychus minutus) y el Martinete común (Nycticorax nycticorax). Estos enclaves son idóneos para la observación de garzas y de limícolas.

Salinas: en el pasado este tipo de humedales costeros supuso una de las principales fuentes de ingresos para las Islas. Grandes superficies de costas fueron transformadas y convertidas en ingenios salineros. En la actualidad son muy pocas las salinas que han sobrevivido ante la barbarie del turismo, centrándose en las Islas orientales (Lanzarote y Fuerteventura) y en La Palma. Son lugares idóneos para observación de gaviotas, charranes y sobre todo limícolas. Además, son las salinas los mejores lugares para la reproducción del Chorlitejo patinegro (Charradrius alexandrinus) y la Cigüeñuela común.

Dentro de los humedales de Canarias también aparecen algunos de origen natural que han estado sujetos a infinidad de intervenciones y modificaciones por parte del hombre, estos son:

Barrancos húmedos: en las Islas ya son pocos los barrancos por los que circula el agua, destacan el barranco de Los Molinos y el de la Torre en Fuerteventura, donde se reproduce el Tarro canelo. Las zonas abiertas son los mejores lugares para garzas y limícolas. Por el contrario, las áreas más frondosas, especialmente bosquetes de tarajales (Tamarix canariensis) y sauces (Salix canariensis), son las mejores para observar paseriformes migratorios europeos, entre los que destacan los mosquiteros, carriceros, papamoscas y currucas.

Lagunas supralitorales: al llegar la bajamar, en ciertos lugares de nuestras costas aparecen charcas salinas donde se concentran gaviotas, charranes y limícolas. Algunas están recubiertas por vegetación halófila, lo que favorece la presencia de algunos paseriformes.

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